«Мне кажется, о хоккее двух мнений быть не может: замечательная игра, самая лучшая из всех, какие я только знаю». (Ю.А.Гагарин. 1963 год)

Кто из нас не знает знаменитой фразы «Поехали!» - она известна любому школьнику. 12 апреля 1961 года Юрий Алексеевич Гагарин совершил первый орбитальный полёт, который продлился 108 героических минут. С этой даты имя первого советского космонавта стало известно всему миру! Но задумывался хоть кто-нибудь о том, почему главный трофей в Континентальной хоккейной лиге назван именем Юрия Гагарина? Как так вышло, что самый вожделенный хоккейный кубок в истории современного российского спорта связан с именем первого покорителя космических вершин? Один из тех, кто ещё в начале нулевых выступил с инициативой организовать в нашей стране мощную, международную хоккейную лигу – Вячеслав Фетисов, не раз подчёркивал, что лига задумывалась, как первая в России, направленная на то, чтобы объединить под её знамёнами лучшие хоккейные команды Европы и Азии. И безусловно, кандидатура Юрия Гагарина в этой связи была более, чем уместна. Во-первых - профессионализм и человеческие качества русского космонавта, его физическая форма и медийный облик. Открытая и искренняя улыбка Гагарина давно стала одним из самых узнаваемых брендов прошлого столетия, а сама фигура Юрия Алексеевича до сих пор остаётся бессменным лидером в рейтинге кумиров ХХ века. А во-вторых – Юрий Гагарин очень любил спорт. Он тренировался на гимнастических брусьях, турнике и с гантелями, увлекался лёгкой атлетикой, играл в баскетбол, волейбол, катался на водных лыжах. Однако, была в его спортивной жизни настоящая страсть – хоккей! Помните знаменитую фотографию Бориса Смирнова, с облачённым в хоккейную форму космонавтом? На снимке Юрий Гагарин, одетый в свитер с надписью на груди: «НАШИ». На дворе стоял 1963 год. Сборная СССР по хоккею, спустя шесть лет вернула себе звание чемпионов мира, и отныне, на волне этого успеха, хоккей в СССР превратился в самый популярный вид спорта. Широко растиражированная в печати фотография Юрия Гагарина в хоккейной форме побудила многих советских мальчишек взять в руки клюшки и выйти на лёд. Как Гагарин!

А началось всё гораздо раньше. В 1960 году хоккей (с мячом и с шайбой В.Н) вошёл в обязательную программу физической подготовки членов первого отряда космонавтов. На начальном этапе остро ощущалась нехватка инвентаря. Чуть позже шефство над космонавтами взял на себя армейский клуб ЦСКА. Так у них впервые появились ярко-красные шерстяные свитера и более-менее качественные клюшки. Играли на открытом воздухе, поэтому тёплой раздевалкой для всех служил простой автобус, привозивший ребят на тренировку. Играли все с удовольствием и большим азартом, а первыми хоккейными болельщиками стали жители Звёздного городка, радостно кричавшие во время игры «Шайбу! Шайбу!». Деление на команды происходило незамысловатым способом: Валерий Быковский и Борис Волынов, увереннее остальных владевшие хоккейными навыками, по очереди выбирали игроков в свою команду. Ну а капитаном сборной космонавтов «НАШИ» был Юрий Гагарин, не выделявшийся на фоне остальных филигранной техникой, однако, умевший мастерски расшевелить партнёров по команде. Интересна история названия сборной космонавтов. «Приехали ребята из ЦК комсомола сыграть в хоккей», - вспоминал фотограф Борис Смирнов. «Выяснилось, что почти все одинаково одеты. Тогда Гагарин взял кусок мела и на груди у всей команды космонавтов написал «НАШИ». Состав был более чем внушительный. Ворота защищала первая женщина-космонавт Валентина Терешкова. Именно её отобрали из нескольких сотен претенденток на полёт за твёрдый характер и выносливость. Качества, которые и в хоккее являются отнюдь не лишними. Умело управлялся с клюшкой Герман Титов, отправившийся на орбиту в возрасте 25 лет. Титов был первым, кто провёл в невесомости больше суток. В обороне надёжно играл Павел Попович, в 1962 году совершивший первый в мире групповой полёт двух пилотируемых кораблей, совместно со своим партнёром по хоккейной команде Андрияном Николаевым. Выступал в «НАШИх» ещё один первооткрыватель – Алексей Леонов. 18 марта 1965 года Леонов стал первым в мире космонавтом, побывавшим в открытом космосе. Вне космического корабля он пробыл 12 минут и 9 секунд. Это событие стало настоящей сенсацией, однако, детали драматических событий выхода Леонова в открытый космос стали известны только много лет спустя. Само пребывание в космосе прошло удачно, но вот вернуться на борт Леонову удалось далеко не сразу. Из-за перепада давления его скафандр увеличился в размерах так, что советский космонавт никак не мог протиснуться через узкий люк. Тем не менее, сохраняя хладнокровие он смог выпустить часть скопившегося воздуха через клапаны в скафандре, после чего благополучно вернулся на борт корабля «Восход-2». И всё шло хорошо пока космонавты делали свои первые шаги в хоккее. Травмы посыпались как из рога изобилия в тот момент, когда игроки почувствовали себя на льду раскованнее. Броски стали сильными и точными. Вот тогда, после недолгих раздумий руководство приняло решение вывести хоккей из перечня спортивных дисциплин. Вердикт прозвучал лаконично: «В связи с высокой травмоопасностью». С тех пор, на протяжении десятилетий хоккеисты сборной СССР, отправляясь на различные международные соревнования, традиционно наведывались в Звёздный городок, а космонавты из хоккеистов превратились в заядлых болельщиков. У Юрия Гагарина в Лужниках было «своё» персональное место, прямо по центру площадки. Первый космонавт старался не пропускать интересные хоккейные матчи и был очень дружен со многими именитыми тренерами и игроками.

«В сезоне 1965-66 гг мы стали чемпионами СССР», - вспоминает вратарь команды ЦСКА Николай Толстиков. «После окончания сезона Анатолий Владимирович Тарасов всегда устраивал небольшой праздник для ребят. У его товарища в посёлке Снегири была хорошая дача. Решили там и отпраздновать своё чемпионство. По приглашению Тарасова к нам на эту дачу приехали Юрий Гагарин и Герман Титов. Хорошие ребята, спортивные. Поиграли с нами в футбол. Они нам рассказывали о своей подготовке, мы им о своей…». Встречи космонавтов с хоккеистами всегда носили подчёркнуто дружеский характер. Тарасов вспоминал, как во время официального приёма в Кремле, он долго не решался обратиться к лидеру советского государства Никите Сергеевичу Хрущёву за разрешением сыграть с профессионалами из НХЛ. Даже Леонид Брежнев, искренне любивший хоккей избегал разговоров об этом. И тогда именно Юрий Гагарин взял ситуацию в свои руки. Он был человеком из числа тех, в чьём присутствии Хрущёв никому ни в чём не отказывал. «Пусть играют», - коротко ответил Гагарину Хрущёв. Так вопрос с повестки был снят.

С тех пор дружба между космонавтами и хоккеистами не просто окрепла, а вышла на совершенно новый, можно сказать, «космический» уровень отношений! Ни одно крупное хоккейное событие, проходившее в нашей стране, не обходилось без присутствия героев космоса. Уже в 70-х завсегдатаем «Известинских» соревнований стал Виталий Севостьянов, принимавший самое активное участие в вопросах организации и популяризации декабрьского хоккейного турнира.
А в 1968 году советская хоккейная общественность широко отмечала 50-летний юбилей тренера сборной СССР Анатолия Тарасова. Не остались в стороне от этого события и космонавты: «Уважаемый Анатолий Владимирович! Редакция журнала «Авиация и космонавтика» сердечно поздравляет Вас с 50-летием со дня рождения. Все сотрудники редакции, читатели журнала – лётчики и космонавты хорошо знают и очень любят Вас за Ваш мужественный боевой характер, за щедрый талант и титанический труд, который Вы вкладываете в родной хоккей. Желаем Вам здоровья, бодрости, как и прежде, твёрдо стоять у руля советского хоккея, а Вашим питомцам – космических скоростей и высот в спорте. Над стадионами страны и мира пусть чаще звучит в Ваш адрес: Мо-лод-цы! Ещё шайбу! Заместитель главного редактора, лётчик-космонавт СССР и неизменный болельщик хоккеистов ЦСКА. Г. Титов».

Автор: Владимир Набоков 

В публикации использовались материалы ресурса «История одной улыбки».